Sisa-sisa Kerajaan Islam Portugal Selatan – Fasad marigold Pousada Convento di Tavira, sebuah kota di pantai selatan Portugal, berkilau di bawah sinar matahari sore. Meskipun menyegarkan untuk menyesap jus nanas dingin di tengah panasnya Algarve, bukan janji keteduhan yang membawa saya ke serambinya. Halaman yang tenang, diapit oleh dinding kuning ceria dan barisan tiang yang lapuk, merupakan pintu gerbang ke abad ke-16, ketika struktur tersebut dibangun untuk ordo biarawati Agustinian.
Saat mengubah biara menjadi hotel pada tahun 2006, pengembang mulai membuat kolam renang. “Lelucon yang dilontarkan para arkeolog dan sejarawan di sini adalah jika Anda menggali lubang, Anda akan menemukan sesuatu,” kata João Pedro de Matos, peneliti dengan gelar pascasarjana dari Universidade de Évora. Penggalian tersebut mengungkapkan sisa-sisa kawasan Muslim abad pertengahan yang berasal dari abad ke-13. Di bawah bar hotel sekarang ada museum kecil. Biaya minuman saya mencakup biaya masuk saya. Bartender mengarahkan saya ke sebuah tangga dengan plakat kecil: Almohad (Islam) Quarter. www.century2.org
Dimulai pada abad kedelapan, orang-orang Arab dari Afrika Utara menguasai sebagian besar semenanjung Iberia, hingga Reconquista, sebuah gerakan yang dilakukan oleh kerajaan-kerajaan Kristen untuk mengusir umat Islam dari wilayah tersebut, merebut kembali Portugal pada tahun 1249 dan Spanyol pada tahun 1492. “Saya suka mengatakan bahwa mereka membawa cahaya bagi Eropa,” kata seorang pengemudi di Lisbon, menggambarkan bagaimana kemajuan Muslim di bidang matematika, kedokteran, teknik, dan astronomi membawa wilayah ini keluar dari Abad Kegelapan. Di negara tetangga Spanyol, sangat mudah untuk menelusuri jejak bangsa Moor di Andalusia, yang dulunya merupakan kerajaan Al-Andalus. Namun di Portugal Anda harus bekerja lebih keras untuk melihat apa yang tersisa dari warisan di Al-Gharb, Algarve modern.
Portugal Selatan dipenuhi dengan benteng, reruntuhan, dan nama Arab di dusun liburan populer seperti Silves (sebelumnya Shilb), Albufeira (Al-Buhera), dan Faro (Faraon). Saya malah berangkat ke kota-kota yang lebih tenang di sebelah timur. Saya mengunjungi museum lain di Tavira, Nucleo Islamico. Hanya beberapa langkah dari Praça da República, tempat ini lebih sulit untuk dilewatkan. Ini mencatat sejarah wilayah tersebut sebagai benteng Islam hingga pertengahan abad ke-13.
Di dekat Loulé (al-Ulya), tempat pemandian Islam abad ke-12 dinyatakan sebagai Monumen Nasional pada musim panas lalu, menara tempat lonceng bergantung yang menjulang tinggi di gereja São Clemente pernah menjadi menara masjid. Meskipun bangsa Moor mungkin telah ditaklukkan berabad-abad yang lalu, mereka masih terbayang dalam imajinasi kolektif: Tersesat di lorong-lorong di desa tepi pantai Olhão (Al-Hain), saya menemukan patung-patung yang didedikasikan untuk legenda lokal yang menceritakan kisah-kisah tentang bangsa Moor. sirene dan hantu Moor yang terpesona.
Setelah beberapa hari di Algarve, saya memutar ke Alentejo, beberapa menit dari perbatasan Spanyol. Kota Mértola (Martula) adalah kerajaan Islam yang merdeka pada abad ke-11 dan ke-12. Hari ini, mereka merayakan festival Islam dua tahunan. Berjalan-jalan melalui kebun binatang yang berjemur di rumah-rumah bercat putih yang ditutupi bunga bugenvil, saya dapat dengan mudah berada di medina Fez atau Tunis. Fitur paling luar biasa dari desa ini adalah sebuah gereja yang berdiri di bawah tatapan patung ibn Qasi, seorang gubernur abad ke-12.
Sementara sebagian besar penakluk segera merobohkan tempat ibadah sebelumnya untuk mendirikan tempat ibadah mereka sendiri, para pemenang Kristen Mértola hanya mengubah fungsi masjid yang sudah ada; lengkungan tapal kuda asli masih utuh, dan mihrab sekarang menjadi tempat altar. Ini mungkin tidak menyaingi kemegahan Mezquita-Catedral de Córdoba, masjid yang berubah menjadi katedral di Córdoba, Spanyol, namun ini adalah satu-satunya tempat ibadah Islam abad pertengahan yang tersisa di Portugal yang masih berdiri hampir utuh.
